Портрет Японии
В наше время немногие люди остаются хотя бы в какой-то мере незатронутыми идеями, культурой и экономикой Японии, и все же она до сих пор считается до конца неразгаданной. Испытавшая сильное западное влияние, являющаяся частью Азии и вместе с. тем резко отличная от нее, Япония представляет собой уникальную страну, в которой гармонично соединяются традиции и современность.
Расположенный более чем на 3000 островах, вытянувшихся вдоль Тихоокеанского Огненного кольца, Японский архипелаг подвержен частым землетрясениям. Здесь находятся 60 действующих вулканов. Большая часть страны имеет гористый рельеф, а города занимают существенную долю плоскогорий и прибрежных равнин. Городская агломерация Токио — Иокогама является крупнейшей в мире, а 70 % 126-миллионного населения страны проживают вдоль тихоокеанского побережья между Токио и Кюсю. Остающиеся клочки пригодной для обработки земли поддерживаются в состоянии, позволяющем получать максимальные урожаи.
Обильные ливни, таяние снежных шапок на вершинах гор и глубокие озера создают почти идеальные условия для выращивания риса. Каждую весну японцы имеют возможность вспомнить о разнообразии природных условий своей страны, когда пресса начинает с пылом повествовать о продвижении сакура дзянсэн, «фронта цветения японской вишни», от субтропических островов Окинавы до самого северного острова Хоккайдо.
Японцы считают себя однородной нацией, хотя диалекты и внешность отличают представителей различных регионов друг от друга. Кроме того, в стране существуют и национальные меньшинства, начиная от айнов и жителей архипелага Рюкю и кончая корейцами, китайцами, а в последнее время уроженцами Юго-Восточной Азии и европейцами, для которых Япония стала родным домом.